Pesquisa detecta em folhas de alface nanoplásticos que absorvem metais pesados

Vegetais folhosos como a alface são frequentemente associados a uma alimentação saudável. No entanto, novas pesquisas indicam que contaminantes emergentes no ambiente podem alterar a forma como essas plantas absorvem substâncias potencialmente tóxicas. Um estudo conduzido por pesquisadores da Texas A&M University mostra que a presença de nanoplásticos pode aumentar significativamente a quantidade de cádmio, um metal pesado tóxico, acumulada nas folhas comestíveis da planta.

Divulgado no último dia 7 de março, o estudo foi publicado no periódico Journal of Agricultural and Food Chemistry, que investigou como a alface reage quando exposta simultaneamente a dois tipos de contaminantes: nanoplásticos e cádmio. Os experimentos foram realizados em sistemas hidropônicos controlados, permitindo aos cientistas observar com precisão como essas substâncias interagem dentro da planta.

Os resultados chamaram a atenção dos pesquisadores, uma vez que as plantas foram submetidas a dois contaminantes e absorvem até 61% mais cádmio nas folhas em comparação com aquelas expostas apenas ao metal pesado.

"Devemos começar a reavaliar os limites ‘seguros’ de cádmio e de metais pesados em geral no solo agrícola e em substratos sem solo", afirmou Xingmao Ma, professor do Departamento Zachry de Engenharia Civil e Ambiental da Universidade Texas A&M e líder da pesquisa, em comunicado.